সাফ নারী ফুটবলে টানা তৃতীয় শিরোপার লক্ষ্য বাংলাদেশের

দক্ষিণ এশিয়ার নারী ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসর SAFF Women's Championship শুরু হচ্ছে সোমবার।

এবারের আসরে টানা তৃতীয়বারের মতো শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামছে Bangladesh women's national football team। অন্যদিকে, নিজেদের হারানো আধিপত্য ফিরে পেতে মরিয়া India women's national football team।

গোয়ার মাঠে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এবারের টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ ও ভারতের লড়াই ঘিরেই সবচেয়ে বেশি আগ্রহ তৈরি হয়েছে। ইতিহাস, সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স এবং দুই দলের প্রতিদ্বন্দ্বিতা—সব মিলিয়ে এই দ্বৈরথকে ঘিরে বাড়তি উত্তেজনা তৈরি হয়েছে ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে।

ছয়টি দলকে দুটি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। ‘বি’ গ্রুপে রয়েছে বাংলাদেশ, স্বাগতিক ভারত ও মালদ্বীপ। অন্যদিকে ‘এ’ গ্রুপে খেলবে নেপাল, শ্রীলঙ্কা ও ভুটান। প্রতিটি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুটি দল উঠবে সেমিফাইনালে।

বাংলাদেশ তাদের গ্রুপপর্বের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ৩১ মে ভারতের মুখোমুখি হবে। আর টুর্নামেন্টের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ৬ জুন।

নারী সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতের ইতিহাস বেশ সমৃদ্ধ। ২০১০ থেকে ২০১৯ পর্যন্ত পাঁচবার শিরোপা জিতেছে তারা। তবে সাম্প্রতিক সময়ে দৃশ্যপট বদলে দিয়েছে বাংলাদেশ। ২০২২ ও ২০২৪ সালে টানা দুইবার চ্যাম্পিয়ন হয়ে দক্ষিণ এশিয়ার নারী ফুটবলে নিজেদের শক্ত অবস্থান তৈরি করেছে লাল-সবুজরা।

ফিফা র‍্যাংকিংয়ে ভারত এগিয়ে থাকলেও সাম্প্রতিক আসরগুলোতে মাঠের পারফরম্যান্সে বাংলাদেশই বেশি সফল। ফলে এবারের আসরেও শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতার প্রত্যাশা করা হচ্ছে।

ভারতীয় দলে অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের উপস্থিতি তাদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে। কোচ Crispin Chettri-এর দলে আছেন Grace Dangmei, Manisha Kalyan, Sangita Basfore ও Pyari Xaxa-র মতো পরিচিত মুখ।

এদিকে, বাংলাদেশও সাম্প্রতিক সাফল্যের ধারাবাহিকতা ধরে রেখে ইতিহাস গড়ার স্বপ্ন দেখছে। টানা তিনটি শিরোপা জিততে পারলে দক্ষিণ এশিয়ার নারী ফুটবলে নতুন এক মাইলফলক গড়বে দলটি।