দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের অন্যতম আকর্ষণীয় দ্বৈরথ ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ দিয়ে বৃহস্পতিবার ঢাকায় শুরু হচ্ছে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ।

মাঠের লড়াই শুরুর আগে দুই দলের কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল, ম্যাচের আগে কিংবা শেষে একে অপরের সঙ্গে হাত মেলাবেন কি না। সংবাদ সম্মেলনে দুই দলের প্রতিনিধিরাই ইতিবাচক মনোভাব প্রকাশ করেছেন।

ভারতীয় অধিনায়ক নাথান রদ্রিগেজ জানিয়েছেন, প্রতিপক্ষের সঙ্গে করমর্দন কিংবা জার্সি বিনিময়ে তাদের কোনো আপত্তি নেই। বিষয়টিকে স্বাভাবিক ক্রীড়াসুলভ আচরণ হিসেবেই দেখছেন তিনি। দলের কোচ নওশাদ মুসাও একই অবস্থানের কথা জানিয়েছেন। তার বক্তব্য, প্রয়োজনে প্রতিপক্ষকে আলিঙ্গন করতেও তাদের আপত্তি নেই।

পাকিস্তান অধিনায়ক আলমগীর গাজীও ভারতের মতোই সৌহার্দ্যপূর্ণ অবস্থানের কথা জানিয়েছেন। তার মতে, ক্রিকেট ও ফুটবলের পরিবেশ এক নয়। ফুটবলকে সুন্দর খেলা হিসেবে বিবেচনা করার পেছনেও রয়েছে পারস্পরিক শ্রদ্ধা ও সৌহার্দ্যের বিষয়টি। প্রতিপক্ষের দিকে করমর্দনের জন্য হাত বাড়াতে তিনি প্রস্তুত বলেও জানান।

এদিকে গতকাল সন্ধ্যায় ঢাকায় পৌঁছেছে পাকিস্তান দল। আজ বিকেলে অনুশীলনের সূচি থাকলেও শেষ পর্যন্ত তা বাতিল করা হয়। ফলে জাতীয় স্টেডিয়ামে ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে ঢাকায় অনুশীলনের সুযোগ পাচ্ছে না দলটি।

উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, ২০০৩ সালে ঢাকায় সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের যাত্রাও শুরু হয়েছিল ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ দিয়ে। সেই আসরে জয় পেয়েছিল পাকিস্তান। এবারও ভালো ফলের প্রত্যাশা করছেন অধিনায়ক আলমগীর গাজী। পাশাপাশি বাংলাদেশের দর্শকদের সমর্থনও তাদের অনুপ্রেরণা জোগাবে বলে আশা প্রকাশ করেছেন তিনি।

সব মিলিয়ে রাজনৈতিক ও ক্রীড়াঙ্গনের নানা আলোচনার বাইরে মাঠে প্রতিদ্বন্দ্বিতা এবং মাঠের বাইরে সৌহার্দ্যপূর্ণ আচরণের বার্তাই দিয়েছেন দুই দলের খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফ।