মেসিকে ছাড়াই হন্ডুরাসকে হারাল আর্জেন্টিনা

বিশ্বকাপের আগে অধিনায়ককে বিশ্রাম দিয়েই মাঠে নেমেছিল আর্জেন্টিনা। লিওনেল মেসি না খেললেও হন্ডুরাসের বিপক্ষে ২-০ গোলের জয় তুলে নিয়ে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে লিওনেল স্কালোনির দল। তবে ম্যাচের পরও আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকাই।

শনিবার যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস এঅ্যান্ডএম বিশ্ববিদ্যালয়ের কাইল ফিল্ড স্টেডিয়ামে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয়। খেলা শুরুর আগে সতীর্থদের সঙ্গে ওয়ার্ম-আপ করেন মেসি। এতে অনেকেই ভেবেছিলেন তিনি খেলবেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাকে মাঠে নামানো হয়নি। বিশ্বকাপের ঠিক আগে কোনো ঝুঁকি নিতে চায়নি আর্জেন্টিনা দল।

ম্যাচের ফলের চেয়ে বেশি আলোচনা হয়েছে লিওনেল মেসিকে ঘিরে। পেশিতে ক্লান্তি ও বাঁ পায়ের হ্যামস্ট্রিংয়ে হালকা টান থাকায় তাকে বিশ্রাম দিয়েছে দল। ফলে পুরো ম্যাচ বেঞ্চে বসেই দেখেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

মেসি না খেললেও জিততে কোনো সমস্যা হয়নি বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের। শুরু থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে রাখে লিওনেল স্কালোনির দল। বল দখল, আক্রমণ তৈরি এবং সুযোগ সৃষ্টিতে প্রতিপক্ষের চেয়ে এগিয়ে ছিল আর্জেন্টিনা। রক্ষণভাগও ছিল বেশ গোছানো। ফলে হন্ডুরাস খুব বেশি সুযোগ তৈরি করতে পারেনি।

ম্যাচের পর আর্জেন্টিনা দলের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, মেসির চোট গুরুতর নয়। তবে বিশ্বকাপের আগে তাকে নিয়ে কোনো ধরনের ঝুঁকি নেওয়া হবে না। তার শারীরিক অবস্থার উন্নতি ও চিকিৎসকদের পরামর্শ অনুযায়ী পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।

গত কয়েকদিন ধরেই মেসির ফিটনেস নিয়ে আলোচনা চলছে। বুধবার কানসাস সিটিতে দলের অনুশীলনে অন্যদের চেয়ে পরে মাঠে আসেন তিনি। মূল দলের সঙ্গে পুরো অনুশীলন না করে আলাদাভাবে ফিটনেস ট্রেনারদের তত্ত্বাবধানে কাজ করেন। তখন থেকেই ধারণা করা হচ্ছিল, তাকে নিয়ে সতর্ক অবস্থানে রয়েছে আর্জেন্টিনা।

বিশ্বকাপের আগে আরেকটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। আগামী মঙ্গলবার অ্যালাবামার অবার্নে আইসল্যান্ডের মুখোমুখি হবে স্কালোনির দল। সেই ম্যাচে মেসি খেলবেন কি না, তা নির্ভর করবে তার শারীরিক অবস্থার ওপর। এরপর কানসাস সিটিতে ফিরে বিশ্বকাপের শেষ প্রস্তুতি সেরে নেবে আর্জেন্টিনা।

আগামী ১৬ জুন বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। প্রথম ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ আলজেরিয়া। ম্যাচটি হবে কানসাস সিটির অ্যারোহেড স্টেডিয়ামে। সেই ম্যাচের আগে মেসিকে পুরোপুরি সুস্থ করে তুলতেই সব মনোযোগ আর্জেন্টিনা টিম ম্যানেজমেন্টের।

এদিকে আগামী তিন সপ্তাহের মধ্যে ৩৯ বছরে পা দেবেন মেসি। অনেকের মতে, এটিই হতে পারে তার শেষ বিশ্বকাপ। টুর্নামেন্ট শেষে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানাতে পারেন—এমন আলোচনা বেশ কিছুদিন ধরেই চলছে। যদিও এ বিষয়ে এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু বলেননি আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

বিশ্বকাপে মেসির সামনে রয়েছে আরও কিছু রেকর্ড গড়ার সুযোগ। বর্তমানে বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি ২৬ ম্যাচ খেলার রেকর্ড তার দখলে। এছাড়া বিশ্বকাপে তার গোলসংখ্যা ১৩। জার্মান কিংবদন্তি মিরোস্লাব ক্লোসার (Miroslav Klose)-এর ১৬ গোলের রেকর্ড ছুঁতে তার প্রয়োজন আরও তিন গোল, আর সেই রেকর্ড ভাঙতে করতে হবে চার গোল।

সব মিলিয়ে হন্ডুরাসের বিপক্ষে জয় পেলেও আর্জেন্টিনা শিবিরের সবচেয়ে বড় স্বস্তির খবর হবে মেসির দ্রুত সুস্থ হয়ে ওঠা। কারণ বিশ্বকাপের মঞ্চে তাকে নিয়েই নিজেদের শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্ন দেখছে স্কালোনির দল।