২০২৬ সালের ব্যালন ডি’অর ভোটে প্রত্যাশার তুলনায় পিছিয়ে পঞ্চম অবস্থানে থেকে পুরস্কার জয়ের দৌড় শেষ করেছেন আর্জেন্টাইন ফুটবল তারকা লিওনেল মেসি।

তবে ব্যক্তিগত ভোটের হিসাবে ছয় দেশের সাংবাদিকের কাছে সবার ওপরে ছিলেন আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই ফুটবলার। আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিলের পাশাপাশি পানামা, সংযুক্ত আরব আমিরাত, চীন এবং বেলারুশের প্রতিনিধিরা তাকে প্রথম পছন্দ হিসেবে নির্বাচন করেন।

ব্যালন ডি’অরের বিজয়ী নির্ধারণে ১০০ জন আন্তর্জাতিক সাংবাদিক ভোট দেন। ভোটের নিয়ম অনুযায়ী, প্রথম পছন্দের খেলোয়াড় পান ১৫ পয়েন্ট, দ্বিতীয় পছন্দের জন্য বরাদ্দ ১২ এবং তৃতীয় স্থানের জন্য ১০ পয়েন্ট। পরবর্তী অবস্থানগুলোর জন্য পর্যায়ক্রমে ৮, ৭, ৫, ৪, ৩, ২ ও ১ পয়েন্ট দেওয়া হয়।

ফরাসি সংবাদমাধ্যম লে’কিপ শুক্রবার (৩০ অক্টোবর) এবারের ভোটের বিস্তারিত হিসাব প্রকাশ করে। প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, সর্বোচ্চ ১ হাজার ৫৫ পয়েন্ট নিয়ে ব্যালন ডি’অর জিতেছেন ইংল্যান্ডের হ্যারি কেইন। মাত্র ২৮ পয়েন্ট কম পেয়ে দ্বিতীয় হয়েছেন ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে। তার পয়েন্ট ছিল ১ হাজার ২৭।

অন্যদিকে, ৬১২ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার পঞ্চম স্থানে রয়েছেন মেসি। ছয় দেশের সাংবাদিক তাকে ১৫ পয়েন্ট করে দেওয়ায় প্রথম পছন্দের ভোট থেকে তার ঝুলিতে যোগ হয়েছে মোট ৯০ পয়েন্ট।

ব্রাজিলের সাংবাদিক হয়েও মেসিকে কেন প্রথম স্থানে রেখেছেন, সে বিষয়ে আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম ওলেকে ব্যাখ্যা দিয়েছেন ক্লেবার মাচাদো। অ্যামাজন ও গ্লোবোর সাবেক এই সংবাদকর্মী ও টিভি ধারাভাষ্যকারের মতে, ফুটবলের মূল্যায়নে ব্রাজিল-আর্জেন্টিনার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বিতাকে প্রাধান্য দেওয়া উচিত নয়।

মাচাদো বলেন, বিশ্বকাপে তার চোখে সেরা দুই ফুটবলার ছিলেন মেসি ও এমবাপ্পে। রদ্রি আগেই ব্যালন ডি’অর জিতেছেন এবং বিশ্বকাপেও ভালো খেলেছেন। তবে মেসি ও এমবাপ্পের পারফরম্যান্স তাকে বিশেষভাবে মুগ্ধ করেছে।

মেসিকে এগিয়ে রাখার কারণ ব্যাখ্যা করতে গিয়ে তিনি আরও বলেন, বয়স ৩৯ হলেও মেসি নিজের অসাধারণ দক্ষতা এবং ম্যাচের গতিপথ পাল্টে দেওয়ার ক্ষমতা ধরে রেখেছেন। কঠিন পরিস্থিতিতে আর্জেন্টিনাকে সামনে এগিয়ে নিতে তার ভূমিকা ছিল গুরুত্বপূর্ণ। মাঠে তার সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা ও আক্রমণ সাজানোর দক্ষতা তাকে অন্যদের চেয়ে আলাদা করেছে।

মাচাদোর ভাষ্য অনুযায়ী, বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার ঘুরে দাঁড়ানো এবং ফাইনালে ওঠার পথে মেসির অবদানই তাকে প্রথম পছন্দ হিসেবে ভোট দেওয়ার প্রধান কারণ।