২২ বছর পর সেমিফাইনালে মরক্কো

স্বাগতিকদের সামনে আফ্রিকা কাপ অব নেশন্সের শিরোপা জয়ের

আশা টিকিয়ে রাখল মরক্কো। শুক্রবার অনুষ্ঠিত কোয়ার্টার ফাইনালে শক্তিশালী ক্যামেরুনকে ২-০ গোলে পরাজিত করে ২২ বছর পর টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয় তারা। অন্য কোয়ার্টার ফাইনালে মালি কে হারিয়ে শেষ চারে উঠেছে সেনেগাল।
রাবাতের প্রিন্স মৌলে আব্দেল্লা স্টেডিয়ামে প্রায় ৬৪ হাজার দর্শকের সামনে আক্রমণাত্মক ও নিয়ন্ত্রিত ফুটবল খেলেছে মরক্কো। ম্যাচের প্রথমার্ধেই দলকে এগিয়ে দেন রিয়াল মাদ্রিদের উইঙ্গার ব্রাহিম দিয়াজ। চলতি আফকনে এটি ছিল তার পঞ্চম ম্যাচে পঞ্চম গোল। দ্বিতীয়ার্ধে ইসমাইল সাইবারির গোল মরক্কোর জয় নিশ্চিত করে।
এই জয়ের ফলে আজ (শনিবার) আলজেরিয়া ও নাইজেরিয়ার মধ্যকার ম্যাচের বিজয়ীর মুখোমুখি হবে মরক্কো। ম্যাচ শেষে দলের কোচ ওয়ালিদ রেগ্রাগুই বলেন, দলকে এক ধাপ করে এগোতে হবে। তার ভাষায়, “আমরা এখনো কিছু অর্জন করিনি। ২২ বছর পর সেমিফাইনালে ওঠা অবশ্যই আনন্দের, তবে আমাদের মনোযোগ ধরে রাখতে হবে এবং এই সাফল্যকে আরও বড় করে তুলতে হবে।”
আফ্রিকার শীর্ষ র‌্যাংকিংধারী দল মরক্কো ২০২২ বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল খেলে ইতিহাস গড়েছিল। নিজ দেশে আফকন আয়োজন করায় তাদের ওপর বাড়তি প্রত্যাশার চাপ থাকলেও মাঠের পারফরম্যান্সে তার কোনো ছাপ দেখা যায়নি। ২০০৪ সালের ফাইনালের পর এই প্রথম তারা আফকনের সেমিফাইনালে উঠল। সর্বশেষ স্বাগতিক হিসেবে ১৯৮৮ সালে সেমিফাইনালে উঠলেও তখন ক্যামেরুনের কাছে হেরেছিল তারা। এবার সেই হতাশার পুনরাবৃত্তি হয়নি।
ম্যাচের ২৬তম মিনিটে আশরাফ হাকিমির নেওয়া কর্নার থেকে আয়ুব এল কাবির হেডে বল পোস্টে লাগলে সামনে থাকা দিয়াজ সুযোগ কাজে লাগান। ৭৪ মিনিটে আব্দে এজ্জালজুলির পাস থেকে ব্যাকপোস্টে গোল করে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন পিএসভি আইন্দহোভেনের মিডফিল্ডার সাইবারি। এখন বুধবারের সেমিফাইনালের অপেক্ষায় মরক্কো।
এদিকে মরক্কোর সম্ভাব্য বড় প্রতিদ্বন্দ্বী সেনেগালও শেষ চারে জায়গা করে নিয়েছে। আফ্রিকার দ্বিতীয় সর্বোচ্চ র‌্যাংকিংধারী দলটি কোয়ার্টার ফাইনালে ১০ জনের মালি কে ১-০ গোলে হারিয়েছে। ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন এভারটন ফরোয়ার্ড ইলিমান এনদিয়ায়ে। টানা দ্বিতীয় নকআউট ম্যাচে এক জন কম নিয়ে খেলেও মালি সমতায় ফিরতে পারেনি।
এখন চার আসরে তৃতীয়বারের মতো ফাইনালে ওঠার সুযোগ সামনে সেনেগালের। সেমিফাইনালে তারা মুখোমুখি হবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আইভরি কোস্ট অথবা সাতবারের আফকনজয়ী মিশরের বিপক্ষে।