জেফ্রি এপস্টিনের সঙ্গে যোগাযোগকে 'বিরাট ভুল' বললেন বিল গেটস; দুই রুশ নারীর সঙ্গে সম্পর্কের কথা স্বীকার

মাইক্রোসফটের সহ-প্রতিষ্ঠাতা বিল গেটস সম্প্রতি গেটস ফাউন্ডেশনের এক অভ্যন্তরীণ সভায়

 (টাউন হল মিটিং) বিতর্কিত জেফ্রি এপস্টিনের সঙ্গে তার সম্পর্ক নিয়ে মুখ খুলেছেন। তিনি স্বীকার করেছেন যে, অতীতে দুই রুশ নারীর সঙ্গে তার সম্পর্ক ছিল, যে বিষয়ে এপস্টিন অবগত ছিলেন। তবে গেটস দাবি করেছেন, ওই নারীরা এপস্টিনের পাচারের শিকার বা ভুক্তভোগী ছিলেন না।

​ভুলের স্বীকারোক্তি: বিল গেটস এপস্টিনের মতো একজন দণ্ডিত অপরাধীর সঙ্গে যোগাযোগ রাখা এবং ফাউন্ডেশনের কর্মকর্তাদের সেই বৈঠকে নিয়ে যাওয়াকে নিজের জীবনের একটি 'বিরাট ভুল' হিসেবে অভিহিত করেছেন।

​অবৈধ কাজের অস্বীকৃতি: কর্মীদের উদ্দেশ্যে তিনি স্পষ্ট করে বলেন, "আমি অবৈধ কিছু করিনি এবং অবৈধ কিছু দেখিওনি।

​ছবির ব্যাখ্যা: বিচার বিভাগের নথিতে কিছু নারীর সঙ্গে গেটসের ছবি প্রকাশিত হওয়া প্রসঙ্গে তিনি জানান, সেগুলো ছিল বৈঠকের পর এপস্টিনের অনুরোধে তার সহকারীদের সঙ্গে তোলা সাধারণ ছবি। তিনি জোর দিয়ে বলেন যে, তিনি কখনও এপস্টিনের দ্বারা পাচার হওয়া কোনো ভুক্তভোগীর সঙ্গে সময় কাটাননি।

​ক্ষমা প্রার্থনা: নিজের এই ভুলের কারণে ফাউন্ডেশন বা সংশ্লিষ্ট যারা বিব্রত হয়েছেন, তাদের কাছে তিনি ক্ষমা চেয়েছেন।
​"এপস্টিনের সঙ্গে দেখা করাটা আমার জন্য বড় ভুল ছিল। আমার এই ভুলের জন্য যারা পরিস্থিতির শিকার হয়েছেন, আমি তাদের সবার কাছে ক্ষমা চাইছি।" — বিল গেটস

​দীর্ঘদিন ধরে বিল গেটস ও জেফ্রি এপস্টিনের সম্পর্ক নিয়ে নানা গুঞ্জন থাকলেও, গেটস এর আগে দাবি করেছিলেন যে তাদের পরিচয় কেবল দাতব্য কাজসংক্রান্ত আলোচনার মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল। সম্প্রতি প্রকাশিত নথিপত্র এবং ফাউন্ডেশনের অভ্যন্তরীণ সভায় তার এই নতুন স্বীকারোক্তি বিশ্বজুড়ে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে।